子どものむし歯予防って、何から始めればいいのか迷ってしまいますよね。我が家もまさに今そのタイミングで、「定期的に歯医者さんに通わせた方がいいのかな…」と考えはじめたところです。
ありがたいことに、うちの子たちは今のところ虫歯ができたことがありません。でもその分、「困ってないから行かなくていいかな」とつい後回しにしてしまいがちです…。
ただ最近、全国の歯科医院のホームページを確認し、リライトする仕事をする中で「むし歯ができてから治す」より「できないように守る」ことの大切さを改めて感じるようになりました。今回は、子どもの歯科検診の頻度や、フッ素塗布の効果・タイミングについて、信頼できる情報を参考にしながら、わかりやすくまとめてみました。
なぜ？子どもの歯に定期的な歯科検診が不可欠な理由
大人の歯と違う！むし歯になりやすい乳歯・生えたての永久歯
乳歯や生えたての永久歯は、大人の歯よりもエナメル質が薄くてやわらかく、むし歯になりやすいという特徴があります。一度むし歯になってしまうと、あっという間に進行してしまうこともあるので、定期的にプロにチェックしてもらうことはとても大切です。
むし歯が招く影響とは？食事・発音・歯並びへのリスク
むし歯が進むと、痛みだけでなく食事や発音、さらに永久歯の位置や歯並びにまで影響を与えることもあるとのことです。定期的な検診を通して、小さな変化を早く見つけてあげられることが子どもの未来の健康のために重要となります。
子どもの歯科検診、理想的な頻度は？【日本歯科医師会推奨】
乳歯が生え始めたらスタート！3歳までは3～4ヶ月ごとが目安
日本歯科医師会では、乳歯が生え始めたら定期的に歯科医院で検診を受けることをすすめています。特に3歳までは、3～4ヶ月に1回のペースが理想的だとされています
（※日本歯科医師会「歯の学校」より）。
年齢・お口の状態で調整を｜かかりつけ医との相談が鍵
その後も、年齢やお口の状態に合わせて、定期的にチェックしてもらうのがベストです。もちろん、お子さんによって通院の頻度は変わってくるので、かかりつけの歯医者さんと相談して決めるのが安心ですね。
むし歯予防の強い味方！フッ素塗布の効果と重要性
フッ素が歯を強くするメカニズムとむし歯抑制効果
フッ素には、歯を強くしたり、むし歯の原因となる酸を抑える働きがあります。特に生えたばかりの歯にはフッ素がよく取り込まれるので、定期的なフッ素塗布がむし歯予防にとても効果的とのことです。
予防効果は30～70%も！歯科医院でのフッ素塗布
フッ化物歯面塗布では概ね 20 ～ 40％程度のむし歯予防効果。
幼児の早い時期から頻回に実施した場合で 30 ～70％のむし歯予防効果が報告されているとのこと。
また、フッ化物洗口に関しては就学前から開始し、5 年以上実施した場合には概ね 30 ～ 80％のむし歯予防効果が報告されているそうです。
（※参考PDFはこちら）。
フッ素の種類と濃度｜歯科医院と家庭・学校での使い分け
歯科医院の高濃度フッ素 vs 家庭・学校の低濃度フッ素
高濃度フッ素：歯科医院でのプロケア
歯科医院で塗布されるフッ素は、おおよそ9000ppmという非常に高い濃度が特徴です。
これは「フッ化物歯面塗布」と呼ばれる方法で、歯科医師や歯科衛生士が歯の表面に直接塗ります。
【主な特徴】
- 高濃度で即効性が高い：エナメル質の再石灰化を促し、むし歯菌の働きを抑える効果が高い
- 年2〜4回の定期的な使用が一般的
- 特にむし歯リスクの高い子どもや高齢者に有効
【メリット】
- 専門家が行うため、確実性が高い
- むし歯の発生・進行を抑える力が強い
低濃度フッ素：家庭・学校でのセルフケア
一方、家庭や学校では、500〜1500ppm程度の低濃度フッ素を日常的に使うことが推奨されています。
【家庭での主な使用方法】
- フッ素入りの歯みがき粉（およそ1450ppm）
- フッ素配合の洗口液（225〜450ppm）
【メリット】
- 毎日・継続的に使用できることで、虫歯予防効果を維持
- 手軽に取り入れられ、むし歯の発症リスクを低減
【体験談】学校でのフッ化物洗口の取り組み
実際、わが家でも「学校でのフッ化物洗口」は希望制ですが、しっかり申し込んで取り組んでもらっています。この学校での洗口については、別記事「学校でのフッ化物洗口ってどうなの？」にまとめているので、よければそちらも参考にしてみてくださいね。
むし歯がないから大丈夫？定期検診とフッ素塗布を続けるメリット
「異常なし」の確認と安心感｜予防歯科の本来の目的
実際のところ、うちの子たちはまだむし歯になったことがないので、「わざわざ歯医者さんに行かなくてもいいかな」と思ってしまいがちなんです。でも、よくよく考えてみると、むし歯になってからでは遅いんですよね。
むし歯予防・フッ素効果の持続チェックに
検診って何か異常があるから行く、というよりは、異常がないことを確認して安心するために行くものなんだと最近思うようになりました。むし歯の予防ができているか、フッ素の効果が続いているかを見てもらえるだけでも十分価値があります。
まとめ：子どもの歯の未来を守る！今日からできる習慣づくり
子どもの歯を守るには、「むし歯にならない習慣」をつくることが大切です。
・乳歯が生え始めたら、3〜4ヶ月ごとに歯科検診へ
・定期的なフッ素塗布で歯を強くする
・学校や家庭でのフッ化物洗口や歯みがき粉でケアを継続する
むし歯がなくても、「今のままで大丈夫かな？」と気になった時が検診のタイミングかもしれません。子どもたちの将来の歯の健康を守るために、できることから少しずつ取り入れていけるといいですね。
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他にも子どもの口腔ケアに関する記事をいくつか書いているので、よければあわせてご覧ください！
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